文学作品の登場人物。その登場人物の役柄、登場人物が類型的に表象する性格・特質を、しばしば同時に意味する語。キャラクターには様々な分類法があるが、なかでも有名なのが、イギリスの小説家E.M.フォスターが『小説の諸相』(1927年)で示した、フラット・キャラクター(flat character)とラウンド・キャラクター(round character)からなる基本類型である。前者は二次元的で深みと複雑さを欠き、物語の推移のなかで発展していくことがない。後者はそれとは逆に、三次元的で奥行きを持ち、物語の展開と共に変化していく。ほかに、個々人の特性を表すインディビジュアル・キャラクター(individual character)と階級・職業を表すタイプ・キャラクター(type character)による二分法がある。
(井上健 東京大学大学院総合文化研究科教授 ／ 2007年)

１ 性格。人格。その人の持ち味。「特異なキャラクターの持ち主」
２ 小説・劇・映画などの登場人物。「キャラクターの設定がうまい」
３ 文字。記号。

キャラクターとは実在または架空の人物ないしは動物をかたどったブランドのシンボルのことをいう。

物語の登場人物や，漫画の主人公のこと。それらの人気や性格を利用して，商品名や容器のデザインに使った商品を，キャラクター商品という。また，キャラクターがトレードマーク(図形商標)として使われるときには，トレード･キャラクターと呼ばれる。〈仮面ライダー〉(石森章太郎作)，〈ドラえもん〉(藤子不二雄作)は，商品化が多かったキャラクターである。海外でも，〈ミッキー･マウス〉(ディズニー作)，〈スヌーピー〉(シュルツ作)などは商品化されることが多い。