1912年にアインシュタインの提案した法則．光化学第二法則＊．光化学当量の法則＊ともいう．「光化学反応において，一個の分子はただ一個の光量子のみを吸収して化学変化を起こす」というもの．1モルの分子が活性化されるのに必要なエネルギーは

E＝Nhν

となる．

この法則が，光化学第二法則＊と呼ばれるのは，グロートゥス‐ドレイパーの法則＊を光化学第一法則＊というのに対してである．実際の光化学反応の場合，必ずしもこの法則通りにならないのは，光量子を吸収した分子が蛍光や燐光の形で，あるいは別の分子との衝突によってエネルギーを失う場合や，反応の結果多数の生成物が生じ，これをもとに連鎖反応が起きたりするからである．別名を，シュテルン‐アインシュタインの法則＊ともいう．